Eπιστήμονες στην Αυστραλία έχουν εντοπίσει ένα νέο είδος προϊστορικού κροκόδειλου που έχουν βαφτίσει «βασιλιά των βάλτων».
Το πλάσμα, που ονομάστηκε επίσημα Paludirex vincenti, είχε μήκος πάνω από πέντε μέτρα και κυριάρχησε στα νερά του νοτιοανατολικού Κουίνσλαντ, σύμφωνα με δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου της πόλης που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.
Έζησε πριν από περίπου 5.33 και 2.58 εκατομμύρια χρόνια πριν, δήλωσε ο ερευνητής Γιόργκο Ριστέφσκι, υποψήφιος διδάκτορας στη Σχολή Βιολογικών Επιστημών της στο PeerJ, το περιοδικό που δημοσίευσε την έρευνα.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν τον γιγαντιαίο κροκόδειλο από απολιθώματα που έσκαψαν στη δεκαετία του 1980 κοντά σε μια πόλη που ονομάζεται Τσιντσιλά. Το είδος πήρε το όνομά του από τον Τζεφ Βίνσεντ, ο οποίος βρήκε ένα απολιθωμένο κρανίο του προϊστορικού ζώου. Paludirex σημαίνει βασιλιάς του βάλτου στα λατινικά, ενώ το vincenti είναι μια αναφορά στον Βίνσεντ, όπως λέει ο Ριστέφσκι.
Ο «βασιλιάς των βάλτων» ήταν ένας εκφοβιστικός κροκόδειλος», δήλωσε ο Ριστέφσκ. «Το απολιθωμένο κρανίο του είναι περίπου 65 εκατοστά, οπότε εκτιμούμε ότι ο Paludirex vincenti είχε μήκος τουλάχιστον πέντε μέτρων.» Ο μεγαλύτερος ζωντανός κροκόδειλος, αυτός του Ινδο-Ειρηνικού, φτάνει περίπου στο ίδιο μέγεθος, πρόσθεσε. «Αλλά ο Paludirex είχε ένα ευρύτερο, πιο βαρύ κρανίο, ώστε να μοιάζει με κροκόδειλο Ινδο-Ειρηνικού σε στεροειδή», δήλωσε ο Ριστέφσκι.
Το είδος ήταν ένας από τους κορυφαίους θηρευτές στην Αυστραλία την εποχή που ζούσε και θα μπορούσε να φάει γιγαντιαία προϊστορικά μαρσιποφόρα.
Δύο είδη κροκοδείλου εξακολουθούν να ζουν στην Αυστραλία σήμερα και δεν είναι ξεκάθαρο γιατί ο Paludirex vincenti πέθανε. Τον Σεπτέμβριο, ένας τεράστιος κροκόδειλος αλμυρού νερού 4,5 μέτρων πιάστηκε σε απομακρυσμένο τουριστικό hotspot στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας.
Το ερπετό, που εκτιμάται ότι ζυγίζει 350 κιλά, συνελήφθη από τους Φύλακες της άγριας ζωής σε μια παγίδα στο Φυσικό Πάρκο Φλόρα Ρίβερ, έναν δημοφιλή τουριστικό προορισμό νοτιοδυτικά της πόλης Κάθριν.
Πηγή: CNN
Πηγή: gargalianoionline.gr